クルミの知られざる奇妙な歴史

王の宮廷から昔の交易路に至るまで、クルミの奇妙な歴史はあなたが予想するものではありません。 これらのナッツがどれほど古く、人間がこの多用途なナッツを初めて発見した瞬間からどのように使われてきたのか、おそらく考えたこともないだろう。 それらは人間の言語発達と興味深い相関関係があり、儀式的に使用され、ある場所では通貨としても利用できるほど人気が​​ありました。 それらには、おそらく想像もつかないような奇妙な用途が数多くあり、その中には他のものよりも効果的なものもあります。

この素晴らしいナッツについて知れば知るほど、毎日食べようと思うようになるでしょう。 古代人による奇妙な使用法がいくつかあるため、信用できないかもしれませんが、健康上の利点が証明されています。 クルミの歴史を紐解くと、なぜクルミが古代文明から現代の食卓に、さらにはそれを超えて存続してきたのかがわかるでしょう。

考古学者はヨーロッパ、アジア、北アメリカで古代のクルミの木の化石に遭遇しました。 科学者たちが発見した最古のクルミ化石は、4,400万年前に北米で成長していたJuglans clarnensis種のものです。 ヨーロッパでは、Juglans bergomensis の変種が 1,100 万年後に化石記録に現れ、これは 3,300 万年前の化石になります。 それらの存在を大局的に見てみると、私たちが知っている最も古いものは、恐竜が絶滅してから 2,100 万年後、ホモサピエンスが地球上に存在する 4,300 万年以上前に存在していました。

したがって、穴居人が食べ物を探し始めたとき、これらの木の実は、現在ほど普及していなかったものの、採食に利用できました。 それらは人類のずっと前から存在していましたが、社会が信頼できる食糧源としてそれらを栽培し始めたのは、約7,000年前の青銅器時代になってからでした。 それらは最初にバルカン半島と西ヨーロッパの間に広がったようです。 その後、ローマ帝国の時代に東ヨーロッパ全体に広がりました。

世界最大の生産国である中国には、中国のクルミの木が約7,335年前のものであるとされる考古学的証拠がある。 おそらく、張騫は 2,100 年前、漢の皇帝が後援した西洋の植物探索遠征の後にこれらの木を携えて戻ってきたと考えられています。 遺伝子分析により、新疆の木と中国の他の地域の木との間に類似性が示されており、この話が真実である可能性があることが示唆されています。 シルクロードの貿易業者がそれらを導入するまで、中国はどこでもそれらを栽培し始めたわけではないと主張する人もいます。 したがって、新疆ウイグル自治区からのものは、遠くヨーロッパにまで供給源があった可能性があります。 いずれにせよ、中国には何千年もの間このナッツが存在しており、その蔓延は人間に起源があるようです。

中国は世界で最も多くのクルミを生産していますが、輸出するよりも主に自国民のために保管しています。 中国人は世界中のどの国よりも多くのナッツを消費しているので、この事実は理にかなっています。 裕福なバイヤーが最大数万ドルを払って、最大サイズで最も完璧な対称性を備えた熟成クルミを入手するなど、それらはステータスシンボルにもなりました。

商人は紀元前 130 年頃から 1,500 年以上にわたってシルクロードのルートを行き来しました。シルクロードは中国に通じており、ヨーロッパやアジアの商人は貴重な絹織物を購入することができましたが、絹以外にも多くの商品が取引されていました。 木の実も木々もシルクロードを通って遠くの土地へ運ばれました。 現在、世界のクルミ生産量の72％、世界のクルミ収穫面積の64％がシルクロード諸国で占められています。

科学者たちは、商人がシルクロードに沿ってこれらのナッツを取引したと考えるだけでなく、途中で木立全体を植えた人もいるという仮説も立てています。 彼らはおそらく、将来の使用のために最も望ましい形質を持つものを植えたでしょう。 このアイデアの背後にある科学は、遺伝子的に類似した木が東から西に長い範囲で発見されたという事実に関連しています。 しかし、人間ではなく風や動物によって遺伝的多様性が植え付けられた場合、遺伝的多様性は円形に外側に移動すると予想されます。 科学者らはまた、約3,500マイル離れたヒマラヤ山脈のクルミと遺伝的性質を共有するクルミをイランで発見した。